Suplementos para la salud ocular: guía de un farmacéutico sobre la luteína, la zeaxantina, la astaxantina y el omega-7

Dai Tran, PharmD, MBA, B.S.

Director ejecutivo y farmacéutico principal, Khang Pharmacy • Farmacéutico con licencia en CA/MN/TX

Serie de perspectivas clínicas • Certificado por APhA en inmunización • Más de 10 años de experiencia clínica

Por qué la salud ocular merece más atención de la que recibe

Las enfermedades oculares relacionadas con la edad, el ojo seco y la fatiga visual digital son afecciones comunes y clínicamente importantes que afectan a millones de estadounidenses. La DMAE es la principal causa de pérdida irreversible de la visión en adultos mayores de 50 años y afecta a más de 11 millones de estadounidenses. Se estima que la enfermedad del ojo seco afecta a 16 millones de estadounidenses. El uso de pantallas —con un promedio de más de 7 horas al día para muchos adultos— está estrechamente asociado con la fatiga visual y los síntomas de ojo seco.

La nutrición desempeña un papel importante en la salud de la retina, y ciertos suplementos cuentan con evidencia para poblaciones y resultados específicos. Sin embargo, los suplementos no eliminan el riesgo y no deben sustituir la evaluación oftalmológica ni los tratamientos establecidos. Este artículo revisa la evidencia clínica en seres humanos para cada ingrediente clave y aclara quiénes pueden beneficiarse más.

El sistema de defensa natural del ojo

La mácula —la región central de la retina responsable de la visión nítida y detallada— contiene una alta concentración de pigmentos especializados llamados pigmentos maculares, principalmente luteína y zeaxantina. Estos pigmentos cumplen dos funciones:

• Absorción de luz de onda corta: Los pigmentos maculares absorben parte de la luz visible de onda corta y tienen propiedades antioxidantes que pueden ayudar a reducir el estrés fotooxidativo en el tejido retinal.
• Protección antioxidante: La retina es uno de los tejidos con mayor actividad metabólica del organismo. Los pigmentos maculares ayudan a neutralizar las especies reactivas de oxígeno, proporcionando una capa de protección contra el daño oxidativo.

El organismo no puede sintetizar luteína ni zeaxantina; deben obtenerse mediante la dieta o suplementos. Las dietas modernas pueden proporcionar ingestas relativamente bajas de luteína y zeaxantina, especialmente en personas que consumen pocas verduras de hoja verde oscura y verduras de colores variados.

Nutrientes clave para la salud ocular: la evidencia clínica

Luteína y zeaxantina

La luteína y la zeaxantina son los carotenoides principales de la mácula y el cristalino, presentes en la col rizada, las espinacas, el maíz, los pimientos naranjas y las yemas de huevo. Son los nutrientes para la salud ocular más estudiados.

AREDS2 — Lo que realmente encontró el ensayo

El Estudio 2 sobre Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad (AREDS2, PMID 23644932) fue un ensayo controlado aleatorizado con 4.203 participantes de 50 a 85 años con alto riesgo de progresión a DMAE avanzada, con un seguimiento mediano de 5 años. En la comparación factorial principal, añadir luteína (10 mg) + zeaxantina (2 mg) a la formulación de suplementos AREDS no redujo significativamente la progresión a DMAE avanzada frente al placebo (HR 0,90; IC del 98,7 %: 0,76–1,07; P=.12).

El beneficio clínicamente significativo surgió en análisis secundarios y exploratorios (PMID 24310343): la comparación directa de luteína/zeaxantina frente al betacaroteno mostró una HR de 0.82 para la progresión de la DMAE y, en el subgrupo con drusas grandes bilaterales, una HR de 0.76 para la DMAE avanzada — aproximadamente una reducción relativa del 24 %. Estos fueron criterios de valoración secundarios, no principales.

Es importante destacar que el seguimiento de 10 años del estudio AREDS2 (PMID 35653117) encontró que el betacaroteno casi duplicó la probabilidad de cáncer de pulmón en exfumadores, mientras que la luteína/zeaxantina no mostró esa señal. Esto respalda firmemente el uso de luteína/zeaxantina como sustituto más seguro del betacaroteno en la suplementación de tipo AREDS.

Densidad óptica del pigmento macular (DOPM)

La evidencia de que la suplementación con luteína/zeaxantina aumenta la DOPM está bien establecida. Una revisión sistemática y metanálisis de 46 estudios en 3.189 adultos sanos (PMID 34157098) y un metanálisis de 20 ECA en 938 pacientes con DMAE y 826 participantes sanos (PMID 27420092) encontraron que la suplementación aumentó significativamente la DOPM en distintas poblaciones.

Función visual

Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, en 115 adultos jóvenes sanos que tomaron luteína de 10 mg + zeaxantina de 2 mg durante 1 año (PMID 25468896), encontró mejoras en la DOPM, el tiempo de recuperación tras la exposición a la luz intensa y el contraste cromático; la discapacidad por deslumbramiento se correlacionó con la DOPM, pero no mejoró significativamente frente al placebo. Otros ECA en la DMAE temprana (PMID 22858124; PMID 25228440) respaldan mejoras en el pigmento macular y en ciertos resultados de la función retiniana.

Usuarios intensivos de pantallas — ECA de 2025

Un ensayo de 2025, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, en 70 adultos que usaban pantallas electrónicas ≥6 horas al día (PMID 39963662), encontró que la luteína de 10 mg + zeaxantina de 2 mg durante 6 meses mejoró las puntuaciones de la prueba de Schirmer, la recuperación tras la exposición a la luz intensa y el tiempo de ruptura de la película lagrimal. No se observó una diferencia significativa entre grupos en la fatiga visual declarada por los participantes ni en la sensibilidad al contraste. Esto respalda un posible papel de la luteína/zeaxantina en ciertas medidas oculares objetivas en usuarios de pantallas, aunque el beneficio subjetivo para la fatiga ocular no se demostró de forma consistente.

Resumen de la evidencia sobre la luteína/zeaxantina:

• Suplementación de tipo AREDS2 en la DMAE de riesgo intermedio/alto — SÓLIDO / ESTABLECIDO
• Luteína/zeaxantina como sustituto del betacaroteno — SÓLIDO / RESPALDADO
• Luteína/zeaxantina → DOPM — DE MODERADO A SÓLIDO / RESPALDADO
• Luteína/zeaxantina → resultados seleccionados de la función visual — MODERADO / RESPALDADO
• Luteína/zeaxantina en usuarios intensivos de pantallas (medidas objetivas seleccionadas) — LIMITADO / RESPALDADO
• Luteína/zeaxantina para la prevención primaria de la DMAE en adultos sanos — NO ESTABLECIDO

Dosis recomendada: 10–20 mg/día de luteína; 2–4 mg/día de zeaxantina. El ensayo AREDS2 utilizó 10 mg de luteína + 2 mg de zeaxantina.

Astaxantina

La astaxantina es un carotenoide producido por microalgas y presente en el salmón, los camarones y el kril. Según datos en animales e in vitro, se cree que atraviesa la barrera hematorretiniana —una propiedad que permitiría el acceso directo al tejido retiniano—, aunque esto no se ha confirmado directamente en estudios farmacocinéticos revisados por pares en seres humanos al momento de esta revisión. [PRECLÍNICA / MECANÍSTICA]

La evidencia de ECA en seres humanos incluye:

• Ensayo aleatorizado y controlado con placebo en 60 adultos sanos que recibieron 9 mg/día de astaxantina durante 6 semanas (PMID 36777084). Se observó un hallazgo significativo en la agudeza visual corregida posterior a la exposición a VDT en los participantes ≥40 años, mientras que varios otros resultados de la función visual —incluidas la agudeza visual funcional y la constricción pupilar— no difirieron significativamente entre los grupos. El hallazgo estratificado por edad no debe generalizarse como un beneficio amplio sobre la función visual en todos los adultos.
• Un ECA de 2025 en 64 niños de 10–14 años que usaban pantallas ≥4 horas/día mostró mejoras en los resultados de la fatiga visual digital con 4 mg/día de astaxantina durante 84 días (PMID 40014233); cabe señalar que se trató de una población pediátrica y que los resultados no deben generalizarse directamente a los adultos. Contexto industrial: Varios autores del estudio eran empleados de empresas AstaReal/Fuji Chemical, pertenecientes al ecosistema de fabricantes/proveedores de astaxantina. Esto no invalida el ECA, pero es relevante para la evaluación de la evidencia.
• Un ensayo combinado de antocianinas, astaxantina y luteína en adultos con fatiga visual relacionada con pantallas VDT respaldó mejoras en los resultados de la acomodación (PMID 34376917).

En versiones anteriores de este artículo se había citado un ECA de 2012 con 6 mg/día de astaxantina; dicho estudio específico no pudo confirmarse en PubMed al momento de esta revisión y se ha eliminado a la espera de verificación.

Resumen de la evidencia sobre la astaxantina:

• Astaxantina / fatiga visual digital — LIMITADA / FAVORABLE
• Astaxantina / ojo seco — LIMITADA / INSUFICIENTE
• Astaxantina / retinopatía diabética o glaucoma — NO ESTABLECIDO en seres humanos

Dosis utilizadas en estudios con seres humanos: Las dosis varían según la formulación y la indicación; entre los ejemplos se incluyen 4 mg/día en el ECA pediátrico de 2025 sobre fatiga visual digital y 9 mg/día en un ECA de 6 semanas sobre la función visual en adultos. No se ha establecido una dosis clínica óptima.

Omega-7 (aceite de espino amarillo / ácido palmitoleico)

Omega-7 se refiere al ácido palmitoleico, un ácido graso monoinsaturado presente en el aceite de espino amarillo y el aceite de abadejo de Alaska, con beneficios propuestos para los tejidos mucosos, incluida la superficie ocular.

El ensayo en humanos más relevante es un ensayo aleatorizado, doble ciego y de grupos paralelos con 100 adultos con síntomas de ojo seco que tomaron 2 g/día de aceite de espino amarillo durante 3 meses (PMID 20554904), en el que se observó una atenuación del aumento de la osmolaridad de la película lagrimal y cierta mejoría de los síntomas. Una segunda publicación del mismo programa (PMID 21832964) no encontró diferencias significativas entre los grupos en la composición de ácidos grasos de la película lagrimal y sugirió que los beneficios podrían involucrar carotenoides, tocoferoles o mediadores lipídicos posteriores presentes en el aceite de espino amarillo — no necesariamente la incorporación directa de ácido palmitoleico.

Existen datos mecanísticos sobre el ácido palmitoleico en un modelo murino de ojo seco (PMID 28379171), pero no constituyen evidencia clínica en humanos.

Barrera de evidencia importante: El aceite de espino amarillo contiene múltiples ácidos grasos y antioxidantes; no es equivalente al Omega-7/ácido palmitoleico aislado. Bold Vision contiene 500 mg de Omega-7 procedente de abadejo salvaje de Alaska — esta no es la misma preparación que la utilizada en el ensayo con 2 g/día de aceite de espino amarillo, y ambas evidencias no deben tratarse como intercambiables.

Resumen de la evidencia sobre el Omega-7:

• Aceite de espino amarillo por vía oral / síntomas de ojo seco — LIMITADO / DE APOYO
• Omega-7 / ácido palmitoleico aislado para el ojo seco — NO ESTABLECIDO DIRECTAMENTE en humanos

Dosis recomendada estudiada: 2 g/día de aceite de espino amarillo (no directamente comparable con 500 mg de Omega-7 aislado).

Extracto de arándano

El arándano (Vaccinium myrtillus) es rico en antocianinas — antioxidantes flavonoides con posibles beneficios para el flujo sanguíneo retinal y la función de los fotorreceptores.

En cuanto a la fatiga ocular asociada al VDT, un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en trabajadores con VDT que utilizaron 480 mg/día de extracto de arándano durante 8 semanas (PMID 25923485) encontró mejoras en los resultados relacionados con la fatiga ocular. Esta es la principal evidencia que respalda el uso del arándano para esta indicación.

En cuanto a la visión nocturna, una revisión sistemática (PMID 14711439) evaluó los cuatro ensayos controlados aleatorizados más rigurosos metodológicamente y concluyó que no había evidencia clínica rigurosa que respaldara que las antocianósidos del arándano mejoraran la visión nocturna normal. No está establecido que el arándano mejore la agudeza visual con poca luz en adultos sanos.

Nota sobre la dosis: Bold Vision contiene 57 mg de extracto de arándano (20 mg de antocianinas). El ensayo sobre fatiga ocular por VDT utilizó 480 mg/día — una dosis considerablemente mayor. No debe asumirse que los resultados de ese ensayo se aplican a la dosis menor de este producto.

Resumen de la evidencia sobre el arándano:

• Arándano / fatiga ocular asociada al VDT — LIMITADO / DE APOYO (a 480 mg/día)
• Arándano / visión nocturna normal — NO ESTABLECIDO

Producto destacado: Wiley's Finest® Bold Vision

Wiley's Finest® Bold Vision (60 cápsulas blandas — 30 porciones)

Por porción de 2 cápsulas blandas: Luteína 20 mg • Zeaxantina 4 mg • Omega-7 500 mg • Astaxantina 2 mg • Extracto de arándano europeo 57 mg (20 mg de antocianinas) • Zinc 11 mg (100 % del VD) • Vitamina E 20 mg. Elaborado con abadejo salvaje de Alaska (certificado por el MSC). Fabricado en EE. UU. Sin 13 alérgenos comunes.

Nota del PharmD: Bold Vision combina ingredientes estudiados en investigaciones sobre el pigmento macular, la función visual y la superficie ocular, en una práctica porción diaria de 2 cápsulas blandas. Proporciona luteína/zeaxantina en la misma proporción de 5:1 utilizada en AREDS2 (20 mg:4 mg en Bold Vision frente a 10 mg:2 mg en AREDS2), Omega-7 de una fuente sostenible de abadejo, astaxantina y antocianinas de arándano europeo. Tenga en cuenta que la combinación terminada no se ha evaluado por sí misma en ensayos clínicos; la evidencia sobre ingredientes específicos no constituye una prueba directa de la eficacia del producto terminado.

Quiénes se benefician más de la suplementación para la salud ocular

• 🟢 Pacientes con DMAE intermedia o DMAE avanzada en un ojo — la suplementación de tipo AREDS2 con luteína/zeaxantina cuenta específicamente con la base de evidencia más sólida para este grupo
• 🟢 Exfumadores que toman suplementos de tipo AREDS — la luteína/zeaxantina es el sustituto más seguro del betacaroteno; evite las dosis altas de betacaroteno
• 🟢 Adultos con síntomas de ojo seco — el aceite oral de espino amarillo cuenta con evidencia humana de apoyo limitada; no se ha establecido evidencia sobre la eficacia de la Omega-7 aislada ni de la astaxantina como tratamientos para el ojo seco. Consulte con un profesional de la salud visual si los síntomas persisten.
• 🟢 Usuarios intensivos de pantallas (≥6 h/día) — la luteína/zeaxantina muestra beneficios en determinadas medidas oculares objetivas; los resultados sobre la fatiga visual subjetiva son mixtos
• 🟡 Adultos mayores de 40 años con antecedentes familiares de DMAE — puede considerarse la suplementación; consulte con su profesional de la salud visual, ya que no se ha establecido evidencia de prevención primaria en adultos sanos
• 🟡 Pacientes con diabetes — se suele hablar del apoyo antioxidante; sin embargo, no se ha establecido que la suplementación prevenga la retinopatía diabética
• 🔴 Alergia al pescado — Bold Vision contiene abadejo de Alaska; está contraindicado

Interacciones farmacológicas: lo que los farmacéuticos deben saber

• Anticoagulantes/antiagregantes plaquetarios: No se ha demostrado en humanos ninguna interacción clínicamente significativa bien establecida con la dosis de Omega-7 de este producto. No obstante, los pacientes que toman warfarina, apixabán o varios antiagregantes plaquetarios deben revisar todos los suplementos con su farmacéutico antes de comenzar a tomarlos.
• Suplementos de betacaroteno: Las dosis altas de betacaroteno casi duplicaron el riesgo de cáncer de pulmón en exfumadores durante el seguimiento de 10 años de AREDS2. Evite combinar dosis altas de betacaroteno con suplementos de luteína/zeaxantina; la reformulación de AREDS2 sustituyó específicamente el betacaroteno por luteína/zeaxantina por este motivo.
• Zinc: Las dosis altas de zinc (80 mg/día, como en el AREDS original) pueden interferir con la absorción de cobre. Bold Vision contiene 11 mg de zinc, una dosis moderada que no requiere suplementación con cobre en este nivel.
• Alergia al pescado: Bold Vision deriva del abadejo silvestre de Alaska y está contraindicado en caso de alergia al pescado.

Resumen de la evidencia

Conclusión del farmacéutico

La suplementación para la salud ocular cuenta con una base de evidencia significativa y bien caracterizada para poblaciones específicas, particularmente pacientes con DMAE de riesgo intermedio o alto. AREDS2 y su seguimiento a largo plazo respaldan la luteína y la zeaxantina como el reemplazo preferido del betacaroteno en la suplementación de tipo AREDS, especialmente debido a la señal de riesgo de cáncer de pulmón asociada con el betacaroteno y a los análisis secundarios favorables sobre la progresión de la DMAE. La evidencia de aumento de la densidad óptica del pigmento macular (MPOD) y de mejoras seleccionadas en la función visual es consistente. La astaxantina y el aceite de espino amarillo ofrecen evidencia adicional de apoyo para la fatiga visual digital y los síntomas de ojo seco, respectivamente, aunque la base de evidencia de cada uno es más limitada y no se extiende a la prevención de la DMAE ni al tratamiento de enfermedades oculares establecidas.

Como farmacéutico, recomiendo Wiley's Finest Bold Vision como un producto combinado conveniente para pacientes que ya son candidatos a una suplementación conforme a AREDS o que presentan factores de riesgo respaldados por evidencia. No lo presento como una herramienta de prevención para adultos sanos sin factores de riesgo ni como tratamiento para una enfermedad ocular establecida. La idoneidad individual depende de su historial médico completo y de su lista de medicamentos.

Nuestro equipo de PharmD está disponible para consultas gratuitas: llame al (408) 622-8068 o visítenos en nuestra tienda en San José.

Referencias principales

• ENSAYO CONTROLADO ALEATORIZADOGrupo de Investigación AREDS2. Luteína + zeaxantina y ácidos grasos omega-3 para la degeneración macular asociada con la edad: el ensayo controlado aleatorizado AREDS2. JAMA. 2013. PMID: 23644932
• ANÁLISIS SECUNDARIOChew EY, et al. Análisis secundarios de AREDS2: sustitución del betacaroteno por luteína/zeaxantina. JAMA Ophthalmol. 2014. PMID: 24310343
• SEGUIMIENTO DE 10 AÑOSChew EY, et al. Resultados a largo plazo de añadir luteína/zeaxantina y ácidos grasos omega-3 a los suplementos AREDS. JAMA Ophthalmol. 2022. PMID: 35653117
• REVISIÓN SISTEMÁTICA / METANÁLISISWilson LM, et al. El efecto de la ingesta de luteína/zeaxantina sobre la densidad óptica del pigmento macular humano: una revisión sistemática y metanálisis. Advances in Nutrition. 2021. PMID: 34157098
• METANÁLISISMa L, et al. Suplementación con luteína y zeaxantina y densidad óptica del pigmento macular: revisión sistemática y metanálisis. PMID: 27420092
• ECA EN HUMANOSNolan JM, et al. Pigmento macular, rendimiento visual y aprendizaje. PMID: 25468896
• ECA DE 2025PMID 39963662 — Luteína/zeaxantina en usuarios intensivos de pantallas; resultados sobre la película lagrimal y el estrés fotópico.
• ECA DE 2025PMID 40014233 — Astaxantina 4 mg/día en niños con fatiga ocular digital (población pediátrica; participación de autores de la industria: AstaReal/Fuji Chemical).
• ECA EN HUMANOSPMID 36777084 — Astaxantina 9 mg/día en 60 adultos sanos durante 6 semanas; se observó una diferencia significativa en la agudeza visual corregida posterior al uso de pantallas de visualización de datos solo en el subgrupo de ≥40 años; la agudeza visual funcional y la constricción pupilar no difirieron significativamente entre los grupos.
• ECA EN HUMANOSLarmo PS, et al. El aceite de espino amarillo por vía oral atenúa la osmolaridad de la película lagrimal y los síntomas en personas con ojo seco. PMID: 20554904
• ECA EN HUMANOSPMID 21832964 — Aceite de espino amarillo; ácidos grasos de la película lagrimal y mecanismos.
• ECA EN HUMANOSPMID 25923485 — Extracto de arándano 480 mg/día en trabajadores que usan pantallas de visualización de datos; resultados sobre la fatiga ocular.
• REVISIÓN SISTEMÁTICACanter PH, Ernst E. Antocianósidos de Vaccinium myrtillus para la visión nocturna: una revisión sistemática de ensayos controlados con placebo. PMID: 14711439

Preguntas frecuentes

P: ¿A qué edad debería empezar a tomar suplementos para la salud ocular?
R: La evidencia más sólida sobre la suplementación corresponde a pacientes con DMAE intermedia o DMAE avanzada en un ojo. En adultos sanos con antecedentes familiares o factores de riesgo importantes, puede considerarse la suplementación; consulte con su especialista en el cuidado de los ojos. No existe evidencia establecida que respalde la suplementación universal a partir de los 40 años en adultos sanos sin factores de riesgo.

P: ¿Pueden los suplementos para la salud ocular revertir la DMAE?
R: No. La suplementación de tipo AREDS2 no revierte la DMAE. En pacientes adecuados, se utiliza para reducir el riesgo de progresión a una DMAE tardía o avanzada.

P: ¿Los anteojos para luz azul sustituyen la necesidad de tomar suplementos de luteína?
R: Abordan vías diferentes. Los anteojos para luz azul filtran la luz externa en la superficie del cristalino; la luteína y la zeaxantina se depositan en la mácula misma. Son complementarios, no intercambiables. Tenga en cuenta que el uso de pantallas se asocia principalmente con la fatiga ocular y el ojo seco; no se ha establecido la relación entre la luz azul cotidiana de las pantallas y la degeneración de la retina.

P: ¿Cuánto tiempo pasa antes de que note resultados?
R: La densidad del pigmento macular aumenta de forma medible en un plazo de 3 a 6 meses con la suplementación constante de luteína y zeaxantina en estudios clínicos. Se observaron mejoras en el ojo seco y con omega-7 durante un período de ensayo de 3 meses en el ECA con aceite de espino amarillo.

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*Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Este artículo fue escrito con fines educativos por el equipo de PharmD de Khang Pharmacy y no sustituye la consulta con su proveedor de atención médica ni con su especialista en el cuidado de los ojos.