Calostro: el superalimento olvidado para el sistema inmunitario y el intestino — revisión de la evidencia por un farmacéutico

Dai Tran, PharmD, MBA, B.S.

Director ejecutivo y farmacéutico principal, Khang Pharmacy • Farmacéutico con licencia en CA/MN/TX

Serie de información clínica • Certificado por APhA en inmunización • Más de 10 años de experiencia clínica

¿Qué es el calostro?

El calostro es la primera leche que producen los mamíferos durante los días inmediatamente posteriores al nacimiento, antes de que comience la producción de leche regular. Es la forma más concentrada que ofrece la naturaleza de factores inmunitarios, factores de crecimiento y compuestos protectores del intestino, diseñada para establecer rápidamente el sistema inmunitario del recién nacido y sellar la barrera intestinal.

El calostro bovino (de vaca) es notablemente similar en composición al calostro humano y, en algunos aspectos, más concentrado. Se ha utilizado con fines medicinales durante siglos y, en las últimas tres décadas, ha acumulado una sólida base moderna de evidencia clínica.

Componentes bioactivos clave del calostro

• Polipéptidos ricos en prolina (PRP): Péptidos de señalización inmunológicamente activos que influyen en la función inmunitaria. Los PRP demuestran actividad inmunorreguladora en investigaciones experimentales sobre la señalización inmunitaria innata y adaptativa y la producción de citocinas. Aún se investiga si esto se traduce en un “equilibrio” inmunitario clínicamente significativo en seres humanos.
• Inmunoglobulinas (IgG, IgA, IgM): El calostro bovino contiene concentraciones de inmunoglobulinas considerablemente más altas que la leche de vaca madura, particularmente de IgG, aunque las concentraciones varían ampliamente según el animal, el momento de la recolección y el procesamiento.
• Lactoferrina: Glucoproteína fijadora de hierro con propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. La lactoferrina presenta una amplia actividad antiviral en investigaciones experimentales; los estudios en seres humanos sugieren posibles efectos sobre los resultados de las infecciones de las vías respiratorias, especialmente en niños, pero su eficacia clínica específica contra la influenza o el VRS no está firmemente establecida.
• Factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1): El calostro contiene IGF-1, que participa en la proliferación de las células epiteliales intestinales y la reparación de tejidos. Sin embargo, los estudios de suplementación en seres humanos no han aumentado de forma constante los niveles circulantes de IGF-1; no se ha establecido que el IGF-1 sea el mediador clínico de los efectos del calostro sobre el rendimiento o el intestino.
• Los péptidos y las hormonas relacionados con el crecimiento están presentes de forma natural en el calostro, pero no se ha establecido su contribución a los resultados clínicos después de la suplementación oral en adultos.
• Lisozima: Enzima antimicrobiana que altera las paredes celulares bacterianas.
• Citocinas: Moléculas de señalización inmunitaria, incluidas IL-1, IL-6, TNF-α e interferones, que preparan las respuestas inmunitarias.

¿Qué muestra la evidencia clínica?

Salud intestinal y permeabilidad intestinal

• ECA EN HUMANOS PMID 11352778 — Permeabilidad inducida por AINE: El calostro bovino atenuó significativamente el aumento agudo de la permeabilidad intestinal causado por la exposición a AINE. En voluntarios sanos, la indometacina provocó un aumento aproximado de tres veces en la permeabilidad con la condición de control con suero de leche, mientras que no se produjo un aumento significativo cuando se administró calostro de forma concomitante.
• ECA EN HUMANOS PMID 8652974 — Diarrea por rotavirus en niños: Ensayo doble ciego en 75 niños; el calostro bovino hiperinmune acortó la duración de la diarrea por rotavirus de una mediana de 72 a 56 horas y redujo el volumen de las deposiciones en un 29 %.
• ECA EN HUMANOS PMID 9877365 — Inmunoglobulinas bovinas y diarrea: Ensayo doble ciego en 80 niños; las inmunoglobulinas procedentes de calostro bovino inmunizado redujeron significativamente el volumen y la frecuencia de las deposiciones, así como la necesidad de rehidratación oral.
• ECA EN HUMANOS PMID 31168590 — Diarrea aguda (rotavirus y E. coli) en niños: ECA en 160 niños; el calostro bovino mejoró la gravedad de la diarrea tanto en la enfermedad asociada con rotavirus como en la asociada con E. coli.

Distinción importante: Los ensayos en humanos respaldan preparaciones seleccionadas de calostro bovino para la diarrea infecciosa aguda, particularmente la causada por rotavirus en niños. Varios estudios utilizaron calostro hiperinmune o productos concentrados de inmunoglobulinas, no calostro comercial estándar. La evidencia sobre Cryptosporidium es limitada y se refiere principalmente a productos hiperinmunes en poblaciones inmunocomprometidas. Grado: RESPALDADO para rotavirus/poblaciones seleccionadas; LIMITADO para Cryptosporidium.

• ECA EN HUMANOS PMID 30551120 — Pacientes críticamente enfermos en la UCI: Ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en 70 adultos; el calostro bovino administrado por vía enteral redujo significativamente la zonulina, disminuyó la endotoxina para el día 10 y redujo la incidencia de diarrea. Respaldó una mejora de los biomarcadores de permeabilidad intestinal y una reducción de las complicaciones gastrointestinales en pacientes críticamente enfermos; los autores señalaron la necesidad de realizar más investigaciones.

Nota: Se ha eliminado la afirmación sobre el daño intestinal causado por la quimioterapia a la espera de identificar un ensayo controlado aleatorizado en humanos que cumpla los criterios específicos. Grado para la UCI: RESPALDADA / ENSAYO CONTROLADO ALEATORIZADO LIMITADO.

Apoyo inmunitario

• ECA EN HUMANOS PMID 24200515 — Infecciones de las vías respiratorias superiores en adultos activos: En un ensayo aleatorizado con 53 hombres activos, 20 g/día de calostro durante 12 semanas redujeron significativamente los días y episodios de enfermedad de las vías respiratorias superiores en el grupo que recibió calostro. Los marcadores inmunitarios convencionales (IgA salival, estallido oxidativo de neutrófilos) no mejoraron significativamente. Los ensayos controlados aleatorizados en humanos con adultos físicamente activos han informado menos episodios y días de síntomas de enfermedades de las vías respiratorias superiores durante la suplementación con calostro bovino; algunos estudios informan reducciones cercanas al 40–50%, aunque no se ha establecido la prevención de infecciones confirmadas por laboratorio. Grado: RESPALDADA / MODERADA.
• MECANÍSTICO PMID 17499201, PMID 19939229 — Actividad inmunorreguladora de las PRP: Las PRP han demostrado actividad inmunorreguladora en sistemas experimentales, incluidos efectos sobre la señalización inmunitaria innata y adaptativa y la producción de citocinas (IFN, TNF-α, IL-6, IL-10). Sigue siendo incierto si esto se traduce en un “equilibrio” inmunitario clínicamente significativo en humanos. Grado: RESPALDADA MECANÍSTICAMENTE / NO ESTABLECIDA CLÍNICAMENTE.
• EVIDENCIA HUMANA LIMITADA PMID 35481594 — Lactoferrina e infecciones respiratorias (metanálisis de 2022): La lactoferrina presenta una amplia actividad antiviral en investigaciones experimentales. Una revisión sistemática y metanálisis de 2022 concluyó que la lactoferrina redujo algunos resultados relacionados con infecciones de las vías respiratorias, especialmente en lactantes y niños, pero la incidencia de infecciones respiratorias en adultos no se redujo significativamente en general. La eficacia clínica específica frente a patógenos como la influenza o el VRS no está firmemente establecida en ensayos controlados aleatorizados en humanos. Grado: LIMITADA / PRECLÍNICA A MIXTA.

Rendimiento deportivo

• ECA EN HUMANOS PMID 12500989 — Rendimiento en esprint en atletas de élite: En 35 jugadores de hockey sobre césped de élite, 60 g/día de calostro bovino durante 8 semanas mejoraron significativamente el rendimiento en esprints repetidos en comparación con la proteína de suero. La composición corporal no difirió significativamente entre los grupos.
• ECA EN HUMANOS PMID 11312068 — Masa corporal magra en adultos físicamente activos: En hombres y mujeres físicamente activos, 20 g/día de calostro bovino durante 8 semanas aumentó la masa corporal magra libre de hueso (~1,49 kg) en comparación con el valor inicial. Otras medidas de rendimiento no difirieron significativamente. Nota: este es un estudio distinto del ensayo de esprint anterior y utilizó una dosis y una población diferentes.
• ECA EN HUMANOS / METANÁLISIS PMID 21148400 — Permeabilidad intestinal inducida por el ejercicio: Estudio cruzado doble ciego; el ejercicio aumentó la permeabilidad intestinal 2,5 veces durante el placebo; el calostro atenuó el aumento aproximadamente un 80 %. Un metanálisis de 2024 (PMID 38361147) respalda una señal general beneficiosa en los marcadores de permeabilidad intestinal. Sin embargo, existen resultados contradictorios: PMID 22253980 observó que la permeabilidad aumentó más después del calostro que con el control en algunas condiciones; PMID 25068884 no observó beneficios durante el ejercicio en condiciones de calor. Grado: MODERADO / RESPALDO MIXTO.
• MECANÍSTICO PMID 12188088 — IGF-1 y recuperación: El calostro bovino contiene IGF-1, pero los estudios sobre suplementación en humanos no han demostrado de forma consistente un aumento de los niveles circulantes de IGF-1. En este estudio, el IGF-1 plasmático no difirió significativamente entre los grupos después de 60 g/día durante 8 semanas, aunque el rendimiento en una segunda sesión de carrera mejoró, lo que sugiere algún beneficio para la recuperación mediante un mecanismo que no se ha establecido que esté mediado por el IGF-1. Grado: MECANÍSTICAMENTE PLAUSIBLE / EL IGF-1 NO ESTÁ ESTABLECIDO COMO MEDIADOR CLÍNICO.

Salud cognitiva (emergente) — Importante separación del producto

• ECA EN HUMANOS PMID 10608295 — Colostrinin en la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada: Ensayo aleatorizado en 46 pacientes; 8 de los 15 pacientes tratados con Colostrinin mejoraron y 7 se estabilizaron; ninguno del grupo placebo mejoró.
• ECA EN HUMANOS PMID 15004324 — ECA multicéntrico de Colostrinin (105 pacientes): A las 15 semanas, Colostrinin mostró un efecto estabilizador en ADAS-cog e IADL frente al placebo, con la señal más marcada en la enfermedad más leve.

Grado: APOYO HUMANO PRELIMINAR para Colostrinin (extracto de PRP ovino) en la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. Esta evidencia no se aplica al calostro bovino ni a NanoPro PRP™.

• MECANÍSTICO / PRECLÍNICO PMID 19939229 — PRP y neuroinflamación y beta-amiloide: El PRP/Colostrinin ha demostrado efectos sobre la señalización inflamatoria y la agregación de beta-amiloide, así como sobre la alteración de agregados existentes, en investigaciones experimentales. Sigue siendo incierto si estos mecanismos explican los efectos cognitivos clínicos. Grado: APOYO PRECLÍNICO / MECANÍSTICO.

Producto destacado: BioPharma Scientific NanoPro PRP™ Vainilla

BioPharma Scientific NanoPro PRP™ Vainilla (540 g)

12 g de aislado de proteína de suero por porción • 2 g de calostro con PRP • 50 mg de L-glutatión reducido • Enzima lactasa (bajo contenido de lactosa) • Tecnología de administración NanoSorb™. Endulzado con estevia.

Nota del PharmD: NanoPro PRP™ combina aislado de proteína de suero con PRP de calostro bovino y glutatión reducido en una sola porción diaria. El fabricante describe NanoSorb™ como una tecnología de administración destinada a mejorar la biodisponibilidad; no se dispone de validación farmacocinética independiente de este producto específico. Los estudios clínicos citados en este artículo evaluaron el calostro en dosis y formulaciones diferentes de las de este producto; la evidencia a nivel de ingrediente no debe extrapolarse a afirmaciones sobre la eficacia del producto terminado. Los pacientes que tomen warfarina, inmunosupresores o medicamentos para reducir la glucosa deben consultar a su farmacéutico antes de usarlo.

Calostro frente a proteína de suero: ¿cuál es la diferencia?

Quiénes pueden beneficiarse de la suplementación con calostro

• Deportistas con entrenamiento intenso — los ECA en humanos respaldan una reducción de la permeabilidad intestinal inducida por el ejercicio y de los episodios de enfermedad de las vías respiratorias superiores
• Pacientes con inquietudes sobre la permeabilidad intestinal — la evidencia sobre la permeabilidad asociada a los AINE y en UCI es favorable
• Adultos con enfermedades respiratorias altas frecuentes durante el entrenamiento o períodos de estrés inmunitario — la evidencia sobre las infecciones respiratorias altas en adultos activos es prometedora; la prevención clínica de infecciones no se ha confirmado en estudios de laboratorio.
• Adultos mayores interesados en apoyar la salud inmunitaria — la evidencia humana limitada sugiere efectos en ciertos biomarcadores inflamatorios; no se ha establecido un beneficio clínico en la prevención de infecciones.
• Alergia a los lácteos: El calostro es de origen lácteo; está contraindicado en casos de verdadera alergia a los lácteos.

Interacciones farmacológicas — Lo que los farmacéuticos deben saber

• Inmunosupresores: Las propiedades del calostro que influyen en el sistema inmunitario podrían interactuar teóricamente con los medicamentos inmunosupresores. Las personas con trasplantes deben consultar a su médico antes de usarlo.
• Medicamentos para la diabetes: No se ha demostrado ninguna interacción clínicamente significativa bien establecida entre la suplementación con calostro y la insulina o los medicamentos orales para reducir la glucosa. Las personas que usan insulina u otros tratamientos para reducir la glucosa deben revisar todos los suplementos con su farmacéutico, especialmente si cambia el control de la glucosa.
• Alergia a los lácteos / intolerancia a la lactosa: NanoPro PRP contiene suero de leche y calostro (derivados de lácteos). Se incluye la enzima lactasa para reducir el contenido de lactosa, pero las personas con alergia grave a los lácteos deben evitarlo.
• Alergia a la soya: NanoPro PRP contiene soya; revise la etiqueta si tiene alergia a la soya.

Resumen de la evidencia

Conclusión del farmacéutico

Como PharmD, hablo sobre el calostro con pacientes que tienen inquietudes sobre la permeabilidad intestinal, enfermedades frecuentes de las vías respiratorias superiores durante entrenamientos intensos o interés en fortalecer la resiliencia inmunitaria. La evidencia más sólida en seres humanos respalda determinadas preparaciones de calostro bovino para la permeabilidad intestinal inducida por AINE, la diarrea por rotavirus en niños, las complicaciones gastrointestinales en unidades de cuidados intensivos y las enfermedades de las vías respiratorias superiores en adultos físicamente activos. Los datos sobre el rendimiento atlético —en particular sobre el rendimiento en esprints y la masa magra— son prometedores, pero provienen de estudios que utilizaron dosis de 20–60 g/día, considerablemente superiores a los 2 g por porción de NanoPro PRP™; no se ha establecido una dosis diaria basada en evidencia para el apoyo inmunitario general. Los datos sobre Colostrinin/Alzheimer son interesantes, pero corresponden a un producto de PRP derivado de oveja que no es equivalente a NanoPro PRP™.

Consulta gratuita con un PharmD disponible: (408) 622-8068.

Preguntas frecuentes

P: ¿Es seguro el calostro bovino para los seres humanos?
R: En general, el calostro bovino se ha tolerado bien en los estudios clínicos publicados, pero deben evitarlo las personas con una verdadera alergia a las proteínas de la leche de vaca.

P: ¿Cuánto calostro necesito al día?
R: En estudios clínicos se han utilizado entre 20 y 60 g/día de polvo de calostro entero. NanoPro PRP proporciona 2 g de calostro con PRP por porción. Esta cantidad es inferior a la de la mayoría de las dosis utilizadas en ensayos clínicos con adultos, y no se ha establecido una «dosis de mantenimiento» basada en evidencia para el apoyo inmunitario general.

P: ¿Puedo tomar calostro si soy intolerante a la lactosa?
R: NanoPro PRP contiene suero de leche y calostro derivados de lácteos, además de la enzima lactasa. El contenido de lactosa y la tolerancia individual pueden variar. Las personas con intolerancia a la lactosa deben evaluar su tolerancia individualmente; quienes tengan una verdadera alergia a las proteínas de la leche deben evitar el producto.

P: ¿Es ético y sostenible el calostro?
R: El calostro bovino se recolecta del excedente producido después de cubrir las necesidades de la cría. Los fabricantes acreditados se aseguran de que las crías reciban suficiente calostro antes de recolectar una parte para suplementos.

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